Cos’è la CO2? Perchè gli alberi sono così preziosi per il mitigamento climatico?

La CO2 è stata riconosciuta come una delle principali cause del cambiamento climatico globale, rappresentando oltre l’80% di tutte le emissioni di gas serra nell’Unione europea.

I gas serra contribuiscono all’aumento della temperatura dell’aria intrappolando alcune lunghezze d’onda di radiazione nell’atmosfera. La preoccupazione per il riscaldamento globale ha condotto negli ultimi decenni a un’indagine internazionale sui metodi per attenuare gli effetti dei gas serra e ridurre la concentrazione atmosferica di CO2.

La vegetazione urbana ha un ruolo importante nel compensare l’aumento della concentrazione di CO2 intrappolando il carbonio atmosferico attraverso la fotosintesi e immagazzinandolo attraverso il processo di crescita dei vegetali in composti ricchi di atomi di carbonio come il legno.

Il termine “stoccaggio di anidride carbonica” si riferisce all’accumulo di biomassa legnosa con la crescita degli alberi nel tempo.

La quantità di CO2 immagazzinata dagli alberi urbani è proporzionale alla loro biomassa e influenzata dalle condizioni di crescita, dalla densità degli alberi e dalle pratiche di gestione.

Il “sequestro di anidride carbonica” si riferisce al tasso annuale di stoccaggio di CO2 nella biomassa nel corso di una stagione di crescita.

Le stime dello stoccaggio del carbonio sono ottenute da equazioni allometriche che usano diversi parametri per calcolare la biomassa degli alberi: diametro all’altezza del petto (dbh), altezza dell’albero, densità del legno (distinguendo ad esempio tra alberi a legno dolce, cipressi, pini o a legno duro, querce), contenuto di umidità, indice del sito e condizione dell’albero. 

Inoltre il valore monetario della CO2 sequestrata per ogni albero può essere stimato assumendo determinati valori economici per la CO2 sequestrata considerando i crediti di carbonio come merce di scambio tra soggetti che emettono gas serra in atmosfera ed altri che provvedono a sequestrarla.

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